Requerimientos Nutricionales del Ganado Lechero

Por Robert J. Van Saun , DVM, MS, PhD, DACT, DACVN , Universidad Estatal de Pensilvania

Revisado por Angel Abuelo , DVM, PhD, DABVP, DECBHM, FHEA, MRCVS , Universidad Estatal de Michigan, Facultad de Medicina Veterinaria

Revisado en diciembre de 2025

El manejo nutricional de la vaca lechera se ha investigado intensamente debido a que la leche y los productos lácteos son una parte importante de la nutrición humana y satisfacen las necesidades nutricionales de la creciente población humana. La vaca lechera en lactación es un animal metabólico excepcional con requerimientos nutricionales muy altos en comparación con la mayoría de las demás especies (véase la tabla Pautas de alimentación para ganado de razas grandes). Satisfacer estos requerimientos, especialmente de energía y proteína, en relación con la capacidad de ingesta, controlada por la fibra dietética, es un desafío. Las dietas deben tener concentraciones suficientes de nutrientes para sustentar la producción y la salud metabólica, a la vez que mantienen la salud ruminal y la eficiencia de la digestión fermentativa.

La publicación más reciente que describe los requerimientos nutricionales del ganado lechero fue publicada por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina en diciembre de 2021, 20 años después de la publicación anterior del Consejo Nacional de Investigación (NRC 2001). Esta actualización (NASEM 2021) proporciona numerosas actualizaciones sobre los requerimientos nutricionales y nuevas perspectivas sobre las recomendaciones de alimentación para vacas lecheras.

La piedra angular de la nutrición lechera es la gestión del consumo de alimento en relación con los requerimientos absolutos de nutrientes. El consumo de alimento, generalmente definido como consumo de materia seca (CMS) , y la eficiencia alimentaria (producción de leche [absoluta o corregida por componentes] por unidad de CMS) son indicadores clave del monitoreo nutricional. El CMS se ve influenciado por los siguientes factores:

• Factores de composición del alimento : contenido de fibra detergente neutra (FDN) , calidad de los alimentos ensilados (exceso de humedad y productos de fermentación), madurez (lignificación) del forraje, atributos de palatabilidad, proteína degradable en el rumen y disponibilidad de nutrientes.

• Factores fisiológicos de la vaca : edad, tamaño corporal, estado fisiológico, condición corporal, días de lactancia y nivel de producción.

• Factores de gestión : gestión del comedero (entrega, disponibilidad y consistencia del alimento), estrategias de agrupamiento, comodidad de las vacas, disponibilidad y calidad del agua y estrategias de reducción del calor.

Las vacas lactantes deben ser manejadas para maximizar el consumo rápidamente después del parto a fin de minimizar la gravedad y la duración del balance energético negativo. La producción de leche y los requerimientos energéticos asociados generalmente alcanzan su punto máximo aproximadamente entre las 6 y 10 semanas de lactancia, mientras que el consumo de materia seca (CMS) no suele alcanzar su punto máximo hasta las 8 y 12 semanas de lactancia . Un balance energético negativo grave posparto afectará negativamente la condición corporal, lo que resulta en un mayor riesgo de enfermedades posparto e ineficiencia reproductiva.

La regulación de la ingesta es una compleja integración cerebral de señales provenientes de los productos de la digestión, la distensión intestinal, las entradas sensoriales autónomas a través del nervio vago y el entorno de las hormonas reguladoras metabólicas. En resumen, la ingesta es una función de la interacción entre la ingesta calórica y la distensión física. Que el estado calórico o la distensión física tengan un mayor impacto en el control de la ingesta depende del estado fisiológico de la vaca. 

El contenido de carbohidratos no estructurales de la dieta, a través de su fermentación a propionato, influye en la capacidad de consumo al final de la gestación e inmediatamente después del parto. A medida que la vaca se acerca al pico de producción de leche, la distensión física, una función del contenido de FDN de la dieta (véase la tabla).Impacto de la FDN de forrajes en la capacidad de consumo de forrajes) es el factor principal en el pico de producción de leche. La capacidad de consumo de FDN varía según el estado fisiológico, oscilando entre el 0,6 % y el 1,3 % del peso corporal. La menor capacidad de consumo se presenta en las novillas en fase final de gestación (0,6 %), seguidas de las vacas en fase final de gestación (0,8 %). El llenado físico deja de ser un factor determinante del consumo en etapas posteriores de la lactancia. Se debe monitorear el consumo tras el pico de producción de leche para evitar una acumulación excesiva de condición corporal (puntuación de condición corporal > 3,5 en una escala de 5 puntos).

Los carbohidratos dietéticos comprenden una amplia gama de compuestos, desde azúcares simples hasta almidones complejos y polisacáridos no amiláceos. Los carbohidratos representan entre el 60 % y el 80 % de la materia seca dietética de las vacas lecheras . Las fracciones de carbohidratos se segregan según parámetros químicos e impactos nutricionales (véaseimagen de fracciones de carbohidratos de plantasLos polisacáridos complejos asociados a la pared celular vegetal, que fermentan más lentamente, se cuantifican mediante mediciones de fibra detergente neutra (FDN) y su subfracción, la fibra detergente ácida (FDA) . Estos carbohidratos estructurales limitan la ingesta, pero estimulan la masticación y la rumia, lo que ayuda a mantener la amortiguación y la salud del rumen, y puede aumentar la composición de grasa butírica de la leche.

En general, la fibra en la dieta favorece la salud del rumen. La fibra en el rumen, especialmente la fibra proveniente de fuentes de forraje que no han sido finamente picadas o molidas, mantiene la distensión ruminal, lo que estimula la motilidad, la masticación del bolo alimenticio y el flujo salival. Estas acciones afectan favorablemente el ambiente ruminal al estimular la producción endógena de tampones salivales y una alta tasa de movimiento de fluidos a través del rumen. Los tampones salivales mantienen el pH del rumen en un rango deseable, mientras que las altas tasas de flujo de fluidos aumentan la eficiencia de la energía microbiana y el rendimiento proteico. Sin embargo, la fibra proporciona menos energía dietética que los carbohidratos no fibrosos (NFC) . La fibra es generalmente menos fermentable en el rumen que los NFC, y la fermentación ruminal es el principal mecanismo por el cual se proporciona energía, tanto para el animal como para los microbios del rumen. Por lo tanto, las dietas con altas concentraciones de NDF promueven la salud del rumen pero proporcionan relativamente menos energía que las dietas altas en NFC.

El contenido de NFC del alimento se calcula restando las proporciones (en materia seca) de FDN, proteína cruda, grasa y cenizas del 100 %. El NFC se compone principalmente de ácidos orgánicos, azúcares, almidón y fibra soluble en detergente neutro (FSDN) . En los alimentos fermentados, los ácidos de fermentación (es decir, lactato, acetato, propionato) también contribuyen a la fracción NFC. La suma de azúcares y almidón se denomina carbohidrato no estructural (CNE) , que no debe confundirse con el NFC.

La fracción de CNE se digiere enzimáticamente y se determina midiendo las unidades de glucosa liberadas. Los compuestos fibrosos asociados con la pared celular secundaria de la planta que no son digeribles por las enzimas de los mamíferos, pero que se solubilizan con detergentes neutros, se definen como CNE. Si bien las pectinas, los betaglucanos y los galactanos se asocian con la pared celular secundaria de la planta, son altamente fermentables en el rumen y constituyen una buena fuente de energía en la dieta de los rumiantes.

Equilibrar las fracciones de fibra y NFC/NSC para optimizar la ingesta energética y la salud ruminal es un aspecto complejo de la nutrición lechera. Para aumentar el aporte energético, las concentraciones de FDN en la dieta suelen reducirse añadiendo almidón y otras fuentes de NFC. Esto aumenta la velocidad y la extensión de la fermentación ruminal, lo que conlleva una mayor disponibilidad energética. El aumento de la fermentación ruminal también conlleva una mayor producción de ácidos grasos volátiles, lo que tiende a reducir el pH ruminal. Con un pH ruminal < 6,2, la digestión de la fibra disminuye; con un pH ≤ 5,5, la digestión de la fibra se ve gravemente afectada, el consumo de alimento puede disminuir y la salud ruminal generalmente se ve comprometida. El contenido de almidón en la dieta tiene un impacto medible en la fermentación de FDN, y el informe de NASEM ajusta la fermentabilidad potencial de la FDN en la dieta en función del contenido de almidón.

Las concentraciones mínimas recomendadas de FDN dependen de la fuente y la eficacia física de la FDN, así como de la concentración dietética de NF. La fibra procedente de forrajes es, en general, más eficaz para estimular la salivación y la rumia que la fibra procedente de otras fuentes. Por lo tanto, una variable en la evaluación de la suficiencia de FDN dietética es la proporción de FDN aportada por los forrajes. Las concentraciones mínimas de FDN en las dietas para vacas de alta producción son del 25 al 30 % . Cuando las fuentes de fibra procedentes de forrajes constituyen ≥ 75 % de la FDN, las concentraciones totales de FDN en el extremo inferior de este rango pueden ser aceptables (véase la tabla).Concentraciones mínimas recomendadas de FDN basadas en la proporción de FDN procedente de fuentes de forraje). Cuando una porción más pequeña del FDN total proviene de fuentes de forraje, las concentraciones totales de FDN deben estar en el extremo superior de este rango.

Lamentablemente, no toda la FDN dietética es equivalente en relación con estas acciones biológicas. Históricamente, las fuentes de FDN se han caracterizado en función de su capacidad para estimular la producción de grasa láctea (p. ej., FDN efectiva [FDNe]) o estimular la masticación (p. ej., FDN físicamente efectiva [FDNpe]). Se ha desarrollado un nuevo descriptor de FDN dietética, la FDN físicamente ajustada (FDNpa), que se ha incorporado al informe NASEM 2021.

El resultado deseado de la paNDF dietética es mantener el pH ruminal en 6.0 o 6.1 para facilitar la fermentación de la fibra. La determinación del contenido dietético de paNDF se basa en la interacción del contenido de almidón dietético, la FDN del forraje (fNDF) y la fragilidad de la fuente de fibra determinada por la relación FDA:FDN. Esencialmente, este sistema de modelado predice la cantidad de material seco de FDN que se retendrá en el tamiz de 8 mm del separador de partículas de Penn State con base en las entradas de material seco de FDN retenido en el tamiz de 19 mm, el almidón dietético, la contribución de la FDN del forraje y la fragilidad de la fibra. A medida que aumenta el almidón dietético, afectará negativamente la digestibilidad de la FDN debido a los efectos del pH. La fragilidad de la fibra se utiliza para estimar la retención de FDN dentro del rumen, estimulando aún más la rumia. La fibra de baja fragilidad de las gramíneas se retendrá en el rumen por más tiempo que la fibra más frágil de las leguminosas. La contribución de la FDN del forraje también promoverá una mayor rumia y un potencial buffering.

Las concentraciones máximas recomendadas de FDN son del 38 al 44 %. Las dietas con mayores concentraciones de FDN se beneficiarán de mayores proporciones de FDN proveniente de forrajes. Estas recomendaciones deben considerarse como directrices generales, no como reglas estrictas. Factores como la fermentabilidad total de la dieta y la fermentabilidad de la FDN influyen en el requerimiento de FDN. Las dietas con fuentes de FDN altamente fermentables requieren mayores concentraciones totales de FDN; sin embargo, aportan más energía por unidad de masa de FDN que las dietas con FDN menos fermentable. Los esquemas de manejo de la alimentación, como las raciones mixtas totales, resultan en concentraciones mínimas de FDN más bajas que la alimentación individual de los componentes de la dieta.

La energía dietética disponible para el uso metabólico se denomina energía metabolizable (EM). A diferencia de la energía digestible (ED) , se restan las pérdidas de energía del alimento en la orina y los gases de fermentación. La eficiencia de la utilización de la EM varía en función de las funciones fisiológicas que se sustentan, como el mantenimiento corporal, el crecimiento y la lactancia.

El sistema de energía neta (EN) tiene en cuenta las diferencias en la eficiencia de la utilización de EM para cada uno de estos procesos y asigna un valor de EN separado a los alimentos individuales en función de cada uno de estos procesos que requieren energía (es decir, mantenimiento corporal, crecimiento y lactancia). Por lo tanto, en los EE. UU., en donde se utiliza típicamente el sistema de EN, los valores energéticos de los alimentos para rumiantes se expresan como EN para mantenimiento (ENM), EN para ganancia (ENG) y EN para lactancia (ENL) . Este sistema es engorroso y no intuitivo y tiene muchas desventajas computacionales en comparación con los sistemas alternativos basados ​​directamente en la EN. Sin embargo, el sistema de EN tiene la principal ventaja de comparar de forma más equitativa los valores energéticos de los forrajes con los concentrados cuando se utilizan en dietas para rumiantes.

La mesaConcentraciones de materia seca, energía, proteína cruda, fibra y carbohidratos no fibrosos de algunos alimentos que se suministran comúnmente al ganado lechero tiene valores típicos para ME, NEL, NEM y NEG para algunos alimentos que se suministran comúnmente a las vacas lecheras.

Los laboratorios de análisis de alimentos no miden directamente los valores energéticos de los alimentos, sino que se predicen mediante ecuaciones de regresión. La medición directa de la energía del alimento solo se logra mediante métodos calorimétricos; sin embargo, administrar un solo alimento no es práctico. Los valores energéticos del alimento reportados en los informes de análisis de alimentos de laboratorio son estimaciones, generalmente basadas en fórmulas que utilizan la concentración de FDA y posiblemente proteína cruda como variables independientes principales.

En EE.UU., las necesidades energéticas de las vacas lecheras adultas se expresan generalmente en términos de EN L. Esto aplica tanto a vacas preñadas secas como a animales lactantes. Las necesidades de mantenimiento para vacas adultas de diversos pesos corporales maduros se detallan en la tabla.Necesidades energéticas de mantenimiento para vacas de distintos pesos corporalesLos requerimientos energéticos por kilogramo de leche producida en diversas concentraciones de grasa láctea se detallan en la tabla.Requerimientos netos de energía dietética para la producción de leche.

La concentración de energía dietética requerida depende del requerimiento energético y la tasa de consumo de alimento. Los requerimientos calculados para la concentración de energía dietética suelen ser muy altos al inicio de la lactancia, debido a que la tasa de producción de leche es alta en relación con la tasa de consumo de alimento. Sin embargo, las concentraciones de densidad energética de la ración requeridas para satisfacer el requerimiento energético de las vacas al inicio de la lactancia pueden ser demasiado altas para ser compatibles con concentraciones adecuadas de fibra dietética. En general, las dietas con concentraciones energéticas > 1,71–1,76 Mcal/kg no contienen la fibra suficiente para mantener una buena salud y función ruminal. Por lo tanto, las vacas lecheras al inicio de la lactancia generalmente no pueden satisfacer sus requerimientos energéticos y se espera que pierdan peso.

Las dietas para rumiantes suelen ser bajas en grasa total (<5 % de materia seca) debido a los efectos negativos que los ácidos grasos poliinsaturados (AGPI) tienen sobre la fermentación microbiana de la fibra. La grasa dietética proviene de tres fuentes:

• Grasas endógenas : lípidos forrajeros que incluyen glicolípidos, pigmentos, cutinas y ceras.

• Grasas vegetales : grasas poliinsaturadas de semillas oleaginosas como la soja, el maíz, la canola, el girasol y la linaza.

• Grasas inertes del rumen : grasas animales saturadas, jabones de calcio y grasas granuladas

Normalmente, cada tipo de fuente de grasa puede aportarse a la dieta en una proporción del 2-3 % de la materia seca, hasta un total del 8-9 % de grasa total. Las grasas presentes en las dietas de rumiantes pueden inducir efectos metabólicos indeseables, tanto en la población microbiana ruminal como en el animal. Entre las consecuencias de estos efectos se incluyen la disminución de la digestión de la fibra, la indigestión con mala salud ruminal, la supresión de la concentración de grasa láctea (es decir, la depresión de la grasa láctea) o alguna combinación de estas.

La cuantificación de la carga de ácidos grasos insaturados ruminales (RUFAL) es otro método para evaluar la grasa dietética y sus posibles impactos en la microbiota ruminal o el metabolismo y la producción de grasa de la vaca. Los PUFA dietéticos son biohidrogenados naturalmente por la microbiota ruminal para generar ácidos grasos saturados, lo que explica que la grasa corporal de los rumiantes sea predominantemente saturada. Las situaciones dietéticas en las que se administran mayores cantidades de PUFA dietéticos, junto con un pH ruminal más bajo, resultan en una vía alternativa de biohidrogenación en el rumen que conduce a la producción de ácido linoleico conjugado (CLA) bioactivo. Uno de estos isómeros de CLA ( trans -10, cis -12 CLA) inhibe la síntesis de grasa mamaria de novo, lo que resulta en una depresión de la grasa láctea (grasa láctea < 3%).

La suplementación con grasa dietética puede proporcionar energía concentrada adicional para satisfacer las necesidades energéticas de la vaca lactante. Añadir grasa durante las primeras 3 semanas de lactancia puede reducir el consumo de alimento, lo cual no es deseable al inicio de la lactancia. Añadir grasa después de este período puede mejorar el contenido de grasa en la leche, la producción de leche o la eficiencia reproductiva; sin embargo, la respuesta a la suplementación con grasa dietética no es siempre predecible. Históricamente, se sugería que la cantidad total de grasa dietética consumida se limitara a la cantidad de grasa producida (producción de leche × porcentaje de grasa); sin embargo, la contribución de los PUFA dietéticos es más importante y debe limitarse.

Los requerimientos proteicos de las vacas lecheras en lactación se basan en los aminoácidos necesarios para el mantenimiento y la síntesis de proteína láctea, con aminoácidos adicionales para apoyar el crecimiento en las dos primeras lactaciones. Los rumiantes obtienen de la proteína microbiana la mayoría de los aminoácidos que sustentan el metabolismo corporal. La proteína microbiana tiene un alto valor biológico y es altamente digestible. Los microbios mixtos contienen entre un 45% y un 60% de proteína cruda. Por lo tanto, las formulaciones dietéticas están dirigidas a asegurar un crecimiento microbiano óptimo para minimizar la necesidad de suplementos proteicos costosos.

La proteína dietética no degradada por los microbios ruminales puede ser digerida potencialmente en el abomaso y los aminoácidos resultantes absorbidos en el intestino delgado. Esta fracción de proteína dietética se denomina proteína no degradable en el rumen (RUP) , en contraste con la fracción de proteína dietética degradada en el rumen (proteína degradable en el rumen [RDP]) y utilizada por los microbios. Para su ventaja, los rumiantes pueden utilizar fuentes de proteína de baja calidad o nitrógeno no proteico (NNP) para apoyar la síntesis de proteína microbiana y satisfacer sus requerimientos de aminoácidos. Los rumiantes que consumen dietas bajas en proteínas reciclarán eficientemente la urea sanguínea a través de la saliva al rumen para proporcionar las fuentes de nitrógeno necesarias para mantener las poblaciones microbianas.

En general, se utilizan dos sistemas para describir el suministro y los requerimientos de proteínas en la dieta de las vacas lecheras :

Sistema de proteína cruda : basado en nitrógeno dietético convertido a equivalente de proteína usando un factor multiplicador de 6,25 (supone que la proteína es 16% de nitrógeno); no tiene en cuenta las diferencias en la disponibilidad para el rumen o la vaca

Sistema de proteína metabolizable : basado en un modelo ruminal dinámico que describe las reservas potenciales de nitrógeno y carbohidratos disponibles para la microflora ruminal. Con base en parámetros dietéticos y tasas definidas de tránsito y digestión, se predice el flujo de proteína microbiana y la fracción de RUP dietética. Se predicen las cantidades digestibles de proteína microbiana y RUP, que en conjunto representan la proteína metabolizable (PM) total que llega al intestino delgado y se absorbe.

El sistema de proteína cruda es relativamente sencillo de usar e históricamente ha sido el método tradicional para formular raciones para vacas lecheras. La tabla...Concentraciones mínimas estimadas de proteína dietética para vacas lecheras en diversos niveles de producciónProporciona directrices generales para la concentración de proteína cruda requerida en dietas para ganado lechero de razas grandes y pequeñas en diversos niveles de producción. Puede utilizarse para evaluaciones generales de la adecuación proteica de las dietas lecheras.

El sistema de proteína cruda (PM) es más complejo que el sistema de proteína cruda. Se desarrolló reconociendo la necesidad de aportar nitrógeno dietético para favorecer el crecimiento microbiano (es decir, PDR), además de RUP dietético, para satisfacer conjuntamente las necesidades de aminoácidos de la vaca. A diferencia de la proteína cruda, la PM no puede medirse directamente en un ingrediente del alimento mediante análisis de laboratorio, sino que debe estimarse mediante modelos dinámicos de rumen.

Véase también el gráfico que representa la relación entre la ingesta de proteínas dietéticas y el suministro de proteínas metabolizables.

La eficiencia con la que se recupera el PDR como proteína microbiana depende de la tasa de crecimiento de los microbios ruminales, que a su vez depende del suministro de fuentes de energía fermentables en el rumen. Por lo tanto, las dietas con suficiente PDR y concentraciones energéticas relativamente altas producirán altos rendimientos de proteína microbiana, que estará disponible para la digestión y absorción intestinal como MP. Los cálculos que equilibran las dietas lecheras para MP deben considerar las complejas interrelaciones entre las fuentes de energía fermentables, el PDR y el RUP. En general, se requiere software especializado, disponible comercialmente, para formular dietas lecheras utilizando el sistema MP. Incluso con dicho software, muchas variables deben estimarse con incertidumbre. Por lo tanto, los cálculos del suministro de MP deben reconocerse como aproximaciones.

Los ingredientes dietéticos varían en su proporción de PDR y PDR. En general, los alimentos con alto contenido de humedad y proteína (p. ej., ensilados de leguminosas) presentan una alta proporción de PDR. Por el contrario, los alimentos procesados, y especialmente los secados o tostados, presentan proporciones relativamente mayores de PDR. El porcentaje de PDR y PDR de un alimento siempre será del 100 %; sin embargo, la proporción de cada uno para cualquier ingrediente no es fija y se ve alterada por los cambios en la tasa de tránsito ruminal. La tasa de consumo, el tamaño corporal, la cantidad y la eficacia de la fibra dietética influyen en la tasa de tránsito ruminal.

Con un alto consumo de alimento, la tasa de paso del alimento a través del rumen es alta; por lo tanto, la degradación de la proteína ruminal es menor que con el mismo alimento a un menor consumo. Por lo tanto, con vacas con la misma dieta, las proporciones de RUP son mayores en animales con un alto consumo de alimento que en aquellos con un bajo consumo. Los animales que más probablemente se beneficien de suplementos seleccionados para proporciones altas de RUP son aquellos con requerimientos proteicos relativamente altos y un consumo de alimento relativamente bajo.

Los requerimientos específicos de aminoácidos de las vacas lecheras no se comprenden tan bien como los de los cerdos o las aves de corral. La mayoría de las investigaciones se han centrado en la metionina y la lisina como los primeros aminoácidos limitantes en las dietas típicas del ganado lechero, especialmente durante la lactancia temprana. Las dietas ricas en forraje, en las que la vaca depende principalmente de la proteína microbiana, pueden ser deficientes en histidina. La insuficiencia de aminoácidos se puede complementar mediante la alimentación con ingredientes específicos de RUP con alto contenido de estos aminoácidos o formas ruminalmente protegidas de estos aminoácidos. El software NASEM 2021 estima el suministro de aminoácidos y la eficiencia de utilización para vacas lecheras con diferentes dietas. Con los alimentos típicos, si se satisface el requerimiento de MP y la relación lisina:metionina en la dieta es de aproximadamente 3:1, es probable que se optimicen los requerimientos de aminoácidos para la producción de leche.

La disponibilidad de agua de alta calidad para consumo ad libitum es crucial. Una ingesta insuficiente de agua provoca inmediatamente una disminución del consumo de alimento y de la producción de leche. Las necesidades de agua de las vacas lecheras se relacionan con la producción de leche, el CMS, la concentración de materia seca de la ración, la ingesta de sal o sodio y la temperatura ambiente.

Se han desarrollado diversas fórmulas para predecir las necesidades hídricas. Para consultar las fórmulas recomendadas para estimar el consumo de agua de las vacas lecheras lactantes y secas, consulte la tabla.Ecuaciones de ingesta de agua libre para vacas lecheras.

Proporcionar un acceso adecuado al agua es fundamental para fomentar su consumo máximo. El agua debe colocarse cerca de las fuentes de alimento y en los pasillos de retorno de la sala de ordeño, ya que la mayor parte del agua se consume durante la alimentación o después del ordeño. Se recomienda un mínimo de 5 cm (2 pulgadas) de largo por vaca a una altura de 90 cm (3 pies) para los bebederos. Se recomienda un vaso de agua por cada 10 vacas cuando las vacas se alojan en grupos y se les suministra agua mediante bebederos o fuentes. Cada grupo de vacas debe tener al menos dos bebederos para evitar que una vaca con un comportamiento social alto bloquee una sola fuente de agua.

La ingesta de agua individual por vaca es de 4 a 15 L/min, siempre que beba durante el día. Muchas vacas pueden beber simultáneamente, especialmente justo después del ordeño, por lo que el volumen de los comederos y el caudal de los bebederos deben ser suficientes para garantizar la disponibilidad de agua durante los momentos de mayor demanda. Los bebederos y bebederos deben limpiarse con frecuencia y colocarse de forma que se evite la contaminación fecal.

La mala calidad del agua puede resultar en una disminución del consumo de agua, con la consiguiente disminución del consumo de alimento y la producción de leche. El agua puede evaluarse por sus propiedades organolépticas (color, sabor y olor) o por la cuantificación de sus componentes disueltos o suspendidos. Los factores que afectan la calidad del agua incluyen los siguientes:  

pH : Un amplio rango de pH de 5 a 9 parece aceptable para el ganado; los extremos del rango de pH pueden ser motivo de preocupación para la palatabilidad.

Contaminación microbiológica : No se han documentado adecuadamente los recuentos bacterianos que pueden causar problemas digestivos en rumiantes. No se ha encontrado correlación entre el nivel de contaminación bacteriana y el rendimiento de las vacas; sin embargo, si hay bacterias presentes, es razonable limpiar los bebederos con mayor frecuencia.

Sólidos disueltos totales (TDS) : También conocidos como sales solubles totales , los TDS son un factor clave que se refiere a la cantidad total de soluto inorgánico en el agua. Los TDS se expresan generalmente en mg/L o partes por millón (ppm), que son valores numéricamente equivalentes (véase la tabla).Directrices para el total de sales solubles (sólidos disueltos totales) en el agua potable para el ganado).

Dureza: Una medida del contenido de calcio y magnesio en el agua; no equivalente a TDS; generalmente no se ha demostrado que afecte el rendimiento de la vaca; sin embargo, el calcio puede aumentar la cantidad en la dieta.

Contenido mineral : El agua puede contener diversos elementos minerales que son tanto nutrientes esenciales como tóxicos. La tabla...Directrices sobre agua potable segura para el ganadoEnumera los posibles contaminantes elementales del agua potable con pautas sobre los límites superiores.

Contaminantes inorgánicos : Además de los elementos minerales, otros contaminantes inorgánicos preocupantes para los rumiantes incluyen nitratos, nitritos y sulfatos. Las concentraciones de nitrato (expresadas como nitrógeno nítrico) < 10 mg/L son seguras para los rumiantes. En concentraciones > 20 mg/L, el ganado puede estar en riesgo, especialmente si las concentraciones de nitrato en el alimento son altas. Se debe evitar el agua con concentraciones de nitrato > 40 mg/L. Las recomendaciones generales para las concentraciones de sulfato en el agua de bebida son < 500 mg/L para terneros y < 1000 mg/L para ganado adulto. Las sales de sulfato específicas presentes en el agua pueden afectar la respuesta del ganado; el sulfato de hierro es el depresor más potente de la ingesta de agua.

Contaminantes orgánicos : Una amplia gama de compuestos orgánicos, como herbicidas, insecticidas y agentes farmacológicos, puede contaminar las fuentes de agua. La contaminación industrial derivada de la minería y la extracción de gas puede aumentar la concentración de disolventes, combustibles, metano y otros surfactantes o sustancias químicas.  

Las pruebas de agua son fáciles de conseguir; sin embargo, para evaluar el agua para animales destinados a la producción de alimentos, lo mejor es encontrar un laboratorio especializado en este tema. Contacte con el laboratorio para obtener instrucciones sobre la técnica de muestreo y los recipientes adecuados.

Tabla: Directrices para el total de sales solubles (sólidos disueltos totales) en el agua potable para el ganado

Tabla: Directrices sobre agua potable segura para el ganadoEnumera los posibles contaminantes elementales del agua potable con pautas sobre los límites superiores.

Requerimientos de calcio y fósforo del ganado lechero

De los macrominerales que requiere el ganado lechero, el calcio y el fósforo son los más frecuentemente considerados debido a sus funciones en la estructura esquelética, el metabolismo y la producción de leche .

Los requerimientos de calcio de las vacas lecheras en período de lactancia son altos en comparación con otras especies y con las vacas no lactantes debido a la alta concentración de calcio (1,1–1,25 g/kg) en la leche .

Los requerimientos de fósforo son aproximadamente la mitad de los requerimientos de calcio; el fósforo se pierde en la leche (0.8–1.0 g/kg) y se recicla a través de la saliva al rumen para satisfacer las necesidades de crecimiento microbiano. El fósforo se considera el primer mineral limitante en un programa de alimentación basado en forrajes debido al bajo contenido de fósforo de los forrajes ( <0.21% de materia seca) , especialmente sin fertilización. El fósforo se ha asociado con la infertilidad en el ganado; sin embargo, esto ocurre solo en condiciones de fósforo extremadamente bajo en el forraje (<0.15% de materia seca). De mayor preocupación es la sobresuplementación de fósforo y su impacto ambiental.

Debido a su estricto control homeostático, la concentración de calcio en sangre es muy constante en vacas de diferentes edades. La concentración de fósforo en sangre en terneros predestetados es mayor que en vacas adultas, con una disminución cuando el fósforo comienza a reciclarse a través de la saliva hacia el rumen. En consecuencia, la relación calcio:fósforo en sangre es de aproximadamente 1,2-1,5:1 en animales jóvenes, en comparación con 1,5-2:1 en animales mayores. La suplementación dietética de calcio y fósforo en cantidades y proporciones es importante en animales jóvenes en crecimiento para favorecer el desarrollo óseo y en vacas lactantes para la producción de leche. La lactancia temprana suele provocar un período de desequilibrio de calcio y fósforo que provoca la movilización ósea.

Los forrajes de leguminosas y gramíneas tienen un contenido similar de fósforo, pero un contenido divergente de calcio; las leguminosas tienen niveles mucho más altos de calcio. Dependiendo de la cantidad de forraje de leguminosas en la dieta, puede ser necesario suplementar calcio para apoyar la lactancia. Los modelos de requerimientos más recientes consideran las diferencias en la biodisponibilidad de un elemento mineral dependiendo de la fuente del ingrediente. Las fuentes minerales inorgánicas tienen la mayor disponibilidad (75-90%), aunque existe cierta variabilidad entre las diferentes fuentes minerales. Los forrajes tienen una menor disponibilidad de calcio (30%) y fósforo (64%), debido a compuestos quelantes como el ácido fítico y el ácido oxálico que se encuentran en los tejidos vegetales. Los requerimientos minerales se presentan como totales y disponibles, siendo la diferencia la disponibilidad mineral de los diversos ingredientes dietéticos que se consideran.

Más allá de su apoyo al crecimiento y la lactancia, la nutrición de calcio y fósforo es de gran interés en relación con la hipocalcemia clínica (es decir, fiebre de la leche) y subclínica. El papel de cada mineral se ha investigado ampliamente para determinar los métodos de prevención de la paresia de la parturienta . Inicialmente, se consideró la relación calcio:fósforo en la dieta, aunque esto generalmente resultó en suplementar más fósforo en la dieta para equilibrar el alto calcio endógeno en la dieta. La investigación indica que restringir el calcio en la dieta en o por debajo del requerimiento disponible 2-3 semanas antes del parto induce al sistema homeostático a regular positivamente la afluencia de calcio para contrarrestar las pérdidas posteriores de calcio en el calostro y la leche. Este enfoque requiere dietas con concentraciones de calcio cercanas al 0,3% de la materia seca. Dichas dietas son difíciles de formular con los alimentos disponibles y al mismo tiempo satisfacer otros requerimientos nutricionales. 

Otro enfoque preventivo para la hipocalcemia aprovecha el efecto del equilibrio ácido-base en la movilización del calcio corporal. Este enfoque utiliza la diferencia catión-anión dietética (DCAD) como método para inducir la acidosis metabólica renal compensada. Las investigaciones han demostrado que la activación renal de la vitamina D mediante la estimulación de la hormona paratiroidea se facilita cuando el pH sanguíneo es ligeramente inferior al de un estado más alcalino. Se han propuesto múltiples ecuaciones para determinar la DCAD, basadas en la fuerte contribución de los iones al equilibrio ácido-base. Todas las ecuaciones se han validado para manipular la DCAD y la prevalencia de hipocalcemia. Las dos ecuaciones más utilizadas son las siguientes:  

• (1) DCAD, mEq/kg de materia seca = (Na + K) – (Cl + S) 

• (2) DCAD, mEq/kg de materia seca = (Na + K) – (Cl + 0,6 × S)

Donde el contenido dietético (% de materia seca) de estos minerales debe convertirse a mEq/kg de materia seca. Esto se logra multiplicando el contenido dietético de Na, K, Cl y S (% de materia seca) por 434,8, 256,4, 281,7 y 625, respectivamente. La investigación y la experiencia de campo han demostrado que este enfoque dietético es eficaz para la prevención de la hipocalcemia; sin embargo, su adopción en las granjas es variable debido a la necesidad de monitorear la respuesta, la economía y la logística para incorporar este método en la dieta de las vacas secas. 

El contenido de calcio en la dieta con el enfoque DCAD para la prevención de la fiebre de la leche ha sido objeto de debate. Investigaciones recientes sugieren que no es necesario un mayor aporte de calcio en la dieta para compensar la mayor pérdida urinaria de calcio ( 1 , 2 ). Sin embargo, otros estudios también muestran que las dietas ricas en calcio pueden ser beneficiosas con el enfoque DCAD ( 3 , 4 ). En conjunto, la investigación indicaría que un aporte de calcio en la dieta entre el 0,5 % y el 1,2 % (en base a materia seca) es suficiente.

Se ha propuesto un nuevo enfoque para la prevención de la hipocalcemia que aborda el contenido de calcio dietético. Se ha estudiado un aditivo alimentario que inicialmente se creía que se unía al calcio dietético, lo que potencialmente disminuía la disponibilidad de calcio y estimulaba el sistema homeostático. Estos estudios encontraron que el aditivo alimentario en realidad se unía al fósforo y, en menor medida, al magnesio ( 5 , 6 , 7 ). Estos hallazgos fueron consistentes con otras investigaciones que sugieren que un menor fósforo dietético podría mejorar la homeostasis del calcio en el parto. La concentración recomendada de fósforo en la dieta de las vacas secas varía de 0,25% a 0,35% (base de materia seca). Un alto contenido de fósforo en la dieta (> 0,5%) puede promover la hipocalcemia y contribuir a la contaminación ambiental.

Las concentraciones séricas de calcio y fósforo inorgánico son útiles para evaluar la homeostasis a corto plazo de estos minerales; sin embargo, su utilidad es limitada para evaluar el estado nutricional a largo plazo. Las concentraciones de cenizas óseas son la mejor manera de evaluar el estado nutricional de calcio y fósforo a largo plazo.

Otros requerimientos macrominerales del ganado lechero

Otros macrominerales de importancia para las vacas lecheras incluyen el sodio, el cloruro, el potasio, el magnesio y el azufre.

El azufre se requiere principalmente para proporcionar sustrato a los microbios ruminales en la generación de aminoácidos azufrados, como parte de la generación de proteína microbiana. La proporción de nitrógeno a azufre en la proteína microbiana es de 14,5:1. Una recomendación típica para las dietas de rumiantes es mantener una proporción de nitrógeno a azufre entre 10:1 y 12:1. Un enfoque más biológico consiste en estimar el azufre necesario para la síntesis de proteína microbiana basándose en la energía metabolizable de la dieta y la disponibilidad de proteína. El azufre generalmente no es deficiente en la dieta, a menos que los forrajes se cultiven en suelos deficientes en azufre. La concentración dietética recomendada es de 0,21-0,25 % de materia seca.

Los demás macrominerales desempeñan importantes funciones biológicas como electrolitos, ubicados extracelularmente (sodio y cloruro) o intracelularmente (potasio y magnesio). Estos electrolitos intervienen en el equilibrio ácido-base, los potenciales eléctricos de la membrana celular, la conducción nerviosa y el transporte activo.

El sodio debe suplementarse en la dieta como cloruro de sodio (p. ej., NaCl, sal común) o proporcionarse como sal de libre elección. El forraje contiene muy poco sodio (<0,05 % de materia seca) a menos que esté contaminado con agua salada. Las vacas tienen apetito por la sal y la buscan; por lo tanto, la sal se utiliza como portadora de suplementos de oligoelementos. Los signos de deficiencia grave de sal incluyen lamer y morder cercas y otros objetos del entorno, beber orina y un mal estado general de salud.

La insuficiencia de sodio en la dieta resulta en una menor ingesta de alimento, con la consiguiente disminución del rendimiento animal. La producción de leche disminuye entre una y dos semanas después de retirar la sal suplementaria de la dieta de las vacas lactantes. Suprimir por completo la sal de la dieta de las vacas secas para prevenir el edema de ubre al parto no es una buena práctica de alimentación. Se necesita sal adicional durante el estrés por calor. El requerimiento de sodio varía entre el 0,15 % (vaca seca) y el 0,23 % (vaca lactante) de materia seca.

En los sistemas biológicos, el cloruro generalmente sigue al sodio y se agrega comúnmente a las dietas como NaCl ; se usa cloruro adicional sin sodio en las dietas para complementar más aniones y disminuir la DCAD en las dietas para vacas secas.

El requerimiento de cloruro varía entre 0,25% y 0,29% de materia seca.

El potasio desempeña un papel importante como principal catión intracelular. No suele ser necesario suplementar la dieta con potasio, dado el alto contenido de potasio de los forrajes (gramíneas y leguminosas), especialmente con una fertilización del suelo excesiva con potasio (es decir, potasa). El exceso de potasio en la dieta influye significativamente en el equilibrio ácido-base, lo que interfiere con la homeostasis del calcio. Un aporte adicional de potasio en la dieta puede ser adecuado al inicio de la lactancia y durante el estrés calórico para contrarrestar la carga ácida metabólica. El requerimiento de potasio oscila entre el 0,6 % y el 1,2 % de la materia seca.

El magnesio puede ser necesario en dietas con altos porcentajes de forrajes herbáceos, especialmente aquellos compuestos por pastos de rápido crecimiento. Estos forrajes suelen tener bajas concentraciones de magnesio, así como altas concentraciones de potasio y ácidos orgánicos, lo que interfiere con la disponibilidad del magnesio dietético. El óxido de magnesio es el suplemento típico de magnesio en las dietas de rumiantes. El requerimiento de magnesio se encuentra entre el 0,21 % y el 0,35 % de materia seca, dependiendo del potasio dietético.

Requerimientos de minerales traza del ganado lechero

Los oligoelementos que suelen suplementarse o medirse en las dietas de las vacas lecheras incluyen cobalto, cobre, hierro, manganeso, selenio, yodo y zinc. Se requieren cantidades mínimas de oligoelementos, del orden de microgramos o nanogramos al día. Estos minerales desempeñan importantes funciones biológicas como componentes de las metaloenzimas, que influyen en las reacciones metabólicas, la función inmunitaria y el estado antioxidante (véase la tabla).Funciones microminerales, enfermedades por deficiencia e interrelaciones).

Los rumiantes enfrentan desafíos en cuanto a la nutrición con minerales traza. Si bien existe una gran variación geográfica en el estado de los minerales traza en el forraje, la mayoría son marginales o bajos, lo que generalmente resulta en una dieta deficiente sin suplementación. Además, el entorno microbiano ruminal puede alterar estos cationes metálicos, disminuyendo su valencia y, por lo tanto, su eficiencia de absorción en el intestino delgado. Los microbios ruminales generan ligandos quelantes que también impiden la absorción. En el informe del NRC de 2001, se proporcionaron estimaciones de biodisponibilidad (es decir, coeficientes de absorción) para las fuentes de ingredientes. El informe NASEM de 2021 ha refinado aún más los coeficientes de absorción de las fuentes de minerales traza basándose en datos más recientes. Un problema importante con los minerales que no se ha incorporado en NASEM 2021 son las interacciones antagónicas minerales documentadas; por lo tanto, sigue siendo necesario tenerlas en cuenta en cualquier dieta y tenerlas en cuenta en la tasa de suplementación. 

El estado nutricional de oligoelementos se evalúa mejor determinando la concentración de minerales hepáticos, ya que el hígado es el principal lugar de almacenamiento de todos los oligoelementos, excepto el yodo. El análisis de sangre puede utilizarse para detectar algunos oligoelementos; sin embargo, es necesario comprender posibles factores de confusión que limiten la interpretación.

El estado de selenio en el ganado bovino puede evaluarse con precisión mediante las concentraciones sanguíneas o séricas. Concentraciones en sangre completa de 120 a 250 ng/mL o séricas de 70 a 100 ng/mL en ganado adulto indican un estado adecuado de selenio.

El estado de cobre del ganado se evalúa mejor a partir de las concentraciones de cobre en el hígado y el suero, solo cuando se toman múltiples muestras. Una concentración hepática < 50 mg/kg de tejido seco o una concentración sérica < 0,3 mcg/mL indican un estado de cobre inadecuado.

Las concentraciones séricas normales de zinc son de 0,7 a 1,3 mcg/ml. Las concentraciones inferiores a 0,4 mcg/ml se consideran deficientes. Para la toma de muestras de sangre para la determinación de zinc, se deben utilizar tubos especiales para oligoelementos (con tapón azul rey) para evitar la contaminación por contacto de la sangre con el lubricante con zinc utilizado para los tapones de goma.

Las concentraciones adecuadas de hierro sérico se sitúan entre 110 y 150 mcg/dl. Sin embargo, estas concentraciones disminuyen rápidamente con la enfermedad inflamatoria, y estos cambios no deben interpretarse como consecuencia de una deficiencia dietética.

Necesidades de vitamina A del ganado lechero

La forma biológica de la vitamina A, el retinol, no existe en ningún material vegetal, por lo que no hay vitamina A en las dietas naturales para el ganado lechero. La actividad de la vitamina A de fuentes naturales proviene principalmente del betacaroteno , presente en plantas y particularmente abundante en forrajes frescos . El betacaroteno es lábil: sus concentraciones en los forrajes no son constantes, sino que disminuyen con el tiempo de almacenamiento. Por lo tanto, la medición de las concentraciones de betacaroteno en los alimentos no es práctica y rara vez se realiza. Las tasas de consumo recomendadas de vitamina A para diversas clases de ganado se basan en el aporte de vitamina A suplementaria, derivada de fuentes comerciales.

• Vacas adultas (en periodo de lactancia y secas): 110 UI/kg de peso corporal, lo que equivale aproximadamente a 4400 UI/kg de dieta seca. Si la producción de leche supera los 35 kg/día, se añaden 1000 UI/kg de leche producida por encima de los 35 kg.

• Novillas en crecimiento: 80 UI/kg de peso corporal, lo que equivale aproximadamente a 2500 UI/kg de dieta seca

Los requerimientos de vitamina A aumentan con dietas bajas en forrajes, dietas altas en ensilaje de maíz, forrajes de mala calidad e infecciones.

La deficiencia de vitamina A se asocia inicialmente con ceguera nocturna, seguida de un crecimiento deficiente, un pelaje de mala calidad y una inmunidad suprimida. En el ganado adulto, la deficiencia de vitamina A se asocia con retención placentaria y deterioro de la fertilidad.

Los terneros nacen con bajas reservas corporales de vitamina A y dependen del consumo de calostro para obtener vitamina A hepática. Un nivel bajo de vitamina A fetal puede causar mortinatos y terneros débiles. El informe NASEM 2021 recomienda concentraciones dietéticas de vitamina A para terneros jóvenes de aproximadamente 9000 UI/kg de materia seca. La mayoría de las dietas de reemplazo de leche contienen concentraciones de vitamina A considerablemente más altas, posiblemente porque las necesidades de vitamina A pueden aumentar debido a enfermedades infecciosas, especialmente las que afectan el epitelio respiratorio o entérico.

El estado de vitamina A del ganado bovino puede evaluarse mediante las concentraciones séricas o hepáticas de vitamina A. El hígado almacena vitamina A para su liberación durante periodos de ingesta dietética insuficiente, lo que lo convierte en el tejido ideal para la evaluación nutricional. En el ganado bovino adulto que recibe dietas con las concentraciones recomendadas de vitamina A suplementaria, las concentraciones hepáticas de vitamina A son de 300 a 1100 mg/kg de tejido seco (expresadas como retinol). Los signos clínicos de deficiencia de vitamina A no aparecen hasta que estas reservas se han agotado considerablemente. Las concentraciones séricas adecuadas de vitamina A en el ganado bovino adulto son de 225 a 500 ng/mL, que suelen disminuir a aproximadamente 150 ng/mL en la semana posterior al parto.

Requerimientos de vitamina D del ganado lechero

La vitamina D desempeña un papel central en la homeostasis del calcio y el fósforo. Nuevas investigaciones han destacado el papel de la vitamina D en la función de las células inmunitarias y la inmunidad intestinal (8 , 9 , 10). La vitamina D3 (colecalciferol) puede formarse por la irradiación solar de la piel o proporcionarse en la dieta. Un suplemento dietético de vitamina D más nuevo proporciona el compuesto 25-hidroxicolecalciferol. El ganado puede utilizar la vitamina D 2 que se produce a partir de la irradiación solar de los forrajes. Sin embargo, la vitamina D natural como fuente se considera poco fiable, y los requisitos de vitamina D se basan en recomendaciones para complementar las dietas. La tasa recomendada de suplementación con vitamina D para novillas y vacas lecheras secas es de 30 UI/kg de peso corporal. La ingesta adecuada de vitamina D para vacas lactantes se ha aumentado a 40 UI/kg de peso corporal (aproximadamente 1100 UI/kg de materia seca). 

El estado de vitamina D puede evaluarse mediante las concentraciones séricas de 25-hidroxicolecalciferol. Las concentraciones adecuadas se encuentran entre 20 y 50 ng/ml, y las concentraciones < 10 ng/ml indican deficiencia. Las concentraciones > 300 ng/ml indican posible toxicosis.

Requerimientos de vitamina E del ganado lechero

Las fuentes naturales de vitamina E se derivan de aceites vegetales y se denominan RRR -alfa-tocoferol o d-alfa-tocoferol, según las características estereoisómeras de su estructura química. La vitamina E está presente en concentraciones relativamente altas en los forrajes frescos . Por lo tanto, el ganado alimentado con pasto o forrajes recién cortados puede requerir poca suplementación de vitamina E. En cambio, la vitamina E se degrada en los forrajes almacenados , por lo que el ganado lechero con dietas típicas de cría en confinamiento requiere suplementos de vitamina E.

La vitamina E protege las membranas celulares del daño oxidativo. Las manifestaciones clínicas de su deficiencia incluyen miopatía nutricional (enfermedad del músculo blanco) en terneros jóvenes y enfermedades en ganado mayor, como retención placentaria y mayor susceptibilidad a la mastitis ambiental. Las dosis recomendadas de vitamina E varían según la etapa fisiológica:

• Período seco lejano: 1,6 UI/kg de peso corporal (aproximadamente 1100 UI/día)

• Primer período seco (últimas 3 semanas): 3,0 UI/kg de peso corporal, que son aproximadamente 2100 UI/kg de materia seca

• Novillas y vacas lactantes: 0,8 UI/kg de peso corporal, lo que equivale aproximadamente a 30 UI/kg de materia seca.

Ocasionalmente, se administran dosis más altas de suplementación con vitamina E (4000 UI/día al inicio del período seco; 2000 UI/día al inicio de la lactación) cuando la mastitis ambiental es un problema particular. La vitamina E es prácticamente no tóxica y el riesgo de suplementación excesiva es bajo.

Los suplementos de vitamina E pueden ser naturales o sintéticos. Los suplementos sintéticos se denominan all-rac-alfa-tocoferol o dl -alfa-tocoferol. Los suplementos de origen natural parecen tener una actividad biológica mucho mayor.

Las concentraciones séricas pueden utilizarse para evaluar el estado de la vitamina E en el ganado lechero. Las concentraciones séricas de 2 a 4 mcg/mL son generalmente adecuadas. Las concentraciones séricas de vaca < 3 mcg/mL se asocian con una mayor susceptibilidad a la mastitis . Sin embargo, además del estado nutricional de la vitamina E, estas concentraciones se ven influenciadas por la concentración total de lípidos séricos, y las concentraciones séricas más altas de lípidos resultan en concentraciones más altas de vitamina E. Los lípidos séricos son generalmente bajos al final de la gestación y altos en el período de consumo máximo de alimento. Para compensar esta fluctuación, las concentraciones séricas de vitamina E a veces se expresan como una razón, con algún componente lipídico sérico, como el colesterol o los triglicéridos, utilizado como denominador.

Otros requerimientos vitamínicos del ganado lechero

La suplementación con otros compuestos como la vitamina K, las vitaminas del complejo B y la vitamina C no es habitual en la mayoría de las dietas de rumiantes. Las vacas, a diferencia de los humanos y los primates, sintetizan adecuadamente la vitamina C. Se cree que la vitamina K y las vitaminas del complejo B son sintetizadas en cantidad suficiente por los microbios ruminales e intestinales para satisfacer las necesidades de la vaca.

Algunas vitaminas pueden aportarse a través de ingredientes naturales del alimento. En algunos casos, las vitaminas B pueden suplementarse, principalmente durante enfermedades y, en especial, en condiciones de fermentación ruminal alterada. La suplementación con vitaminas B con protección ruminal (específicamente, biotina, niacina y colina) puede beneficiar la salud y el rendimiento del ganado lechero de alta producción; véase la tabla.Aditivos alimentarios incluidos para beneficios no nutricionales).

1. Comparison of 0.46% calcium diets with and without added anions with a 0.7% calcium anionic diet as a means to reduce periparturient hypocalcemia. J Dairy Sci. 2018;101(6):5033-5045. doi:10.3168/jds.2017-13832

2. Glosson KM, Zhang X, Bascom SS, Rowson AD, Wang Z, Drackley JK. Negative dietary cation-anion difference and amount of calcium in prepartum diets: effects on milk production, blood calcium, and health. J Dairy Sci. 2020;103(8):7039-7054. doi:10.3168/jds.2019-18068

3. Zhang X, Glosson KM, Bascom SS, Rowson AD, Wang Z, Drackley JK. Metabolic and blood acid-base responses to prepartum dietary cation-anion difference and calcium content in transition dairy cows. J Dairy Sci. 2022;105(2):1199-1210. doi:10.3168/jds.2021-21191

4. Graef GM, Kerwin AL, Ferro LN, et al. Effect of prepartum dietary cation-anion difference strategy and level of dietary calcium on postpartum blood calcium status and milk production of multiparous Holstein cows. J Dairy Sci. 2025;108(8):8332-8349. doi:10.3168/jds.2024-25783

5. Kerwin AL, Ryan CM, Leno BM, et al. Effects of feeding synthetic zeolite A during the prepartum period on serum mineral concentration, oxidant status, and performance of multiparous Holstein cows. J Dairy Sci. 2019;102(6):5191-5207. doi:10.3168/jds.2019-16272

6. Thilsing-Hansen T, Jorgensen, RJ, Enemark JMD, Larsen T.  The effect of zeolite A supplementation in the dry period on periparturient calcium, phosphorus, and magnesium homeostasis. J Dairy Sci. 2002;85(7):1855-1862. doi:10.3168/jds.S0022-0302(02)74259-8

7. Frizzarini WS, Campolina JP, Vang AL, et al. Mechanisms by which feeding synthetic zeolite A and dietary cation-anion difference diets affect feed intake, energy metabolism, and milk performance: part II. J Dairy Sci. 2024;107(7):5204-5221. doi:10.3168/jds.2024-24057

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